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El Partenón, dominando la Acrópolis de Atenas, es el icono de Grecia. Existen otras imágenes, como los templos de Meteora, las casitas blancas de la caldera de Thira en Santorini o la Cala del Naufragio de Zakynthos que son fácilmente identificables y se encuentran por doquier en cuadros y souvenirs. Pero el Partenón es la imagen de Grecia. Una imagen que, por desgracia, ahora mismo está incompleta.

Construido hace 2 500 años, sobrevivió 2 200 relativamente intacto, testigo de la pasada grandeza de Atenas y la antigüedad helénica. Pero en el año 1687 los venecianos asediaron la ciudad y al ejército turco (que ocupaba Grecia en aquel entonces) no se le ocurrió otra cosa que utilizar el Partenón como polvorín, pensando que los venecianos no se atreverían a bombardearlo. Vaya si se atrevieron. Esa única acción causó más destrozo que dos milenios de envejecimiento y deterioro, y significó el principìo de una rápida degradación que alcanzó su cumbre a principios del siglo XIX. Fue entonces cuando el británico lord Elgin, de nuevo con autorización turca, expolió las fabulosas esculturas del friso para venderlas al Museo Británico, en un flagrante robo encubierto de “operación protectora”.

Desde que Grecia se convirtió en estado independiente, miembro de la familia europea, el retorno de los frisos del Partenón ha sido una reivindicación constante, especialmente mientras Melina Merkouri fue ministra de Cultura. Los británicos siempre han argumentado que los mármoles están “protegidos” en Londres, pero una vez que Grecia ha construido un espectacular museo explícitamente para albergar estas esculturas, eso ya no es más que un tópico. En la delicada situación que está atravesando el país, el retorno de los mármoles sería hoy más que nunca una inyección de moral (y de turismo) capaz de devolver la esperanza y el optimismo en el futuro.

Ahora se está tratando de aprovechar el impulso de las redes sociales con una nueva iniciativa: Bring Them Back. Son capaces de acercarse al problema con humor, como en este vídeo parodia en el que un millonario griego roba el Big Ben para protegerlo de la contaminación. Después de 200 años, y habiendo construido uno de los mejores museos de Europa especialmente para ello, es hora de que las estatuas del Partenón se exhiban en el lugar al que pertenecen: Atenas.

Más información | Bring Them Back

Quería escribir un post sobre mi viaje relámpago a Skopje hace un par de findes (podéis ver las fotos en flickr), pero antes de nada debería hablar un poco de la polémica sobre Macedonia, que no resulta muy conocida fuera del mundo balcánico. Porque si os hablo de Skopje, muchos diréis ‘¡ah, la capital de Macedonia!’. Pues no.

Cuando se habla del país ex-yugoslavo, se hace referencia a la ‘República ex-Yugoslava de Macedonia‘, una denominación que a muchos les hace preguntarse ‘¿y por qué diablos iban a querer recordar que son ex-yugoslavos?’. No se trata de un deseo de las autoridades ni el pueblo de dicha república, sino una imposición de Grecia para admitir a este país en las organizaciones internacionales. Porque Macedonia no es sólo la república ex-yugoslava, sino una región histórica que abarca también la franja norte de Grecia y una peqeña parte del territorio búlgaro.

Comencemos con un poco de historia. Macedonia fue un antiguo y poderoso reino helénico cuyas fronteras iniciales abarcaban la actual Macedonia griega y una mínima parte de la república ex-yugoslava. Ese reino llegó a crecer de forma desmesurada bajo uno de sus reyes, llevando la cultura helénica hasta los confines del mundo conocido. Dicho rey se llamaba Alejandro Magno. Su impacto fue tal que a partir de Alejandro se habla del ‘periodo helenístico‘ de la Historia. Aquel reino de Macedonia tenía cultura helénica y hablaba en un dialecto helénico (dórico). Digo ‘helénico’ y no ‘griego’, porque el concepto de ‘pueblo griego’ como nación unida o de Grecia como estado no existieron hasta mucho más tarde.

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